186. К ЗОИЛУ (194).
Отвечая на письмо Зоила, просит его писать чаще; о болезни своей пишет, что она превосходит всякое описание, и что только Господь может даровать ему силы к терпеливому перенесению оной. (Писано в 375 году).
Что ты делаешь, чудный мой, превосходя меня в мере смирения? При такой своей учености, при таком искусстве писать письма, как видно сие из самых писем, просишь однако же у меня извинения, как будто в смелом каком предприятии, превышающем твое достоинство. Но оставив эту иронию, пиши ко мне при всяком случае. Смыслю ли я что-нибудь в науках; то с удовольствием буду читать письма человека ученого. Постиг ли, по учению Писания, какое благо — любовь; то отдам всю цену беседе человека, который любит меня. Лучше всего, если будешь писать ко мне о благах, каких желаю тебе, о телесном здоровье, и благополучии всего дома.
Что касается до моего положения, да будет тебе известно, что оно не более сносно, как и обыкновенно бывает. Довольно сказать одно это и упомянуть тебе о немощи моего тела: потому что какая жестокая болезнь держит меня теперь, это не легко и выразить словом и показать на деле; сверх недугов, о которых сам знаешь, открыто мною еще что-то новое. Но дело благого Бога даровать мне силу к терпеливому перенесению ударов, какими тело мое, к моей же пользе, поражает благодеющий ко мне Господь.